Οι μικροοργανισμοί στη φύση και η δράση τους
Μικροοργανισμοί
χαρακτηρίζονται εκείνοι οι οργανισμοί τους οποίους δεν μπορούμε να διακρίνουμε με γυμνό μάτι, γιατί έχουν μέγεθος μικρότερο από 0,1mm. Πολλοί μικροοργανισμοί περνούν όλη τη ζωή τους στο φυσικό περιβάλλον. Άλλοι, προκειμένου να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, περνούν ένα μέρος ή ολόκληρη τη ζωή τους στο εσωτερικό κάποιου άλλου οργανισμού.
Οι μικροοργανισμοί χωρίζονται σε
- προκαρυωτικούς
- ευκαρυωτικούς
- ακυτταρικούς
Προκαρυωτικοί
Μονοκύτταροι οργανισμοί με απλή οργάνωση. Διακριτικό γνώρισμα τους είναι ότι τα κύτταρά τους δεν έχουν διαφοροποιημένο πυρήνα, δηλαδή το γενετικό τους υλικό δεν διαχωρίζεται από το κυτταρόπλασμα με πυρηνική μεμβράνη. Στην ομάδα αυτή ανήκουν τα βακτήρια.
Ευκαρυωτικοί
Κύριο χαρακτηριστικό του κυττάρου τους είναι η οργάνωση του γενετικού υλικού σε πυρήνα, ο οποίος περικλείεται από διπλή μεμβράνη (πυρηνικός φάκελος) και η παρουσία οργανιδίων που περιβάλλονται από μεμβράνη, όπως μιτοχόνδρια και πλαστίδια, δικτυοσωμάτια (σύμπλοκο Golgi), λυσοσώματα, ενδοπλασματικό δίκτυο κ.ά. Στην ομάδα αυτή ανήκουν τα πρωτόζωα και οι μύκητες.
Ακυτταρικοί
Σε αντίθεση με το κύτταρο, που είναι η θεμελιώδης μονάδα της ζωής, οι ακυτταρικοί οργανισμοί δεν είναι τίποτε περισσότερο από νουκλεϊνικό οξύ και πρωτεΐνες. Εκπρόσωποι τους οι ιοί, οι οποίοι μόνο όταν βρεθούν μέσα σε ένα κύτταρο-ξενιστή, «ξυπνούν» και πραγματοποιούν όλες τις βιολογικές λειτουργίες τους που είναι απαραίτητες για την αναπαραγωγή τους. Με άλλα λόγια οι ιοί είναι παράσιτα, που σημαίνει πως αδυνατούν να επιβιώσουν από μόνοι τους (δεν είναι πραγματικά ζωντανά όντα). Για να ζήσουν και να αναπαραχθούν, πρέπει να εισχωρήσουν και να αποικίσουν το σώμα κάποιου άλλου ατόμου.
